カフェ専攻2年生の学外授業。今回は今泉にある人気店｢カフェ・プールヴー｣にお伺いして、実際のカフェ店内においてオリジナルメニューを頂きつつ、オーナー河田さんのお話を伺ってきました。(2007.6.1)

今回お伺いしたのは中央区今泉にあるカフェ・プールヴー。カフェトラユーザーのみなさんはもうすでにご存じですよね。センスあふれる落ち着いた雰囲気の中、生徒さん達も今からはじまる講義にワクワクしている様子。そんな中、今回の講義を務めて頂くオーナーの河田さんのご登場です。

河田さんは幼い頃にケーキ作りの面白さを知って以来、ずっとお菓子づくりを続けていたそう。やがて大人になってから自宅でお菓子教室をスタートしたとか。やがてお菓子教室の生徒数が増えた為、自宅での運営からお菓子教室の出来るカフェの起業に至ったんだそう。ご自身の半生を織り交ぜながら、わかりやすくお話して頂きました。

いざカフェをはじめるとはいっても、事業計画、開業資金、さらに物件探しなどなど・・・考えなければならないことは膨大。ですが志と探求心を持ち好きなことに対して一生懸命になること、また感謝の気持ち、それらを忘れないことが大切な部分なのです。生徒さんも真剣な表情で聞き入っています。

河田さんはさすが普段お菓子教室の先生をされているということもあって、資金や経理面など必要なことを的確にお話して下さるので、とてもわかりやすく頭に入ってきます。生徒さんも時折頷きつつ真剣に聞きいっていました。

さて、ここでブレイクタイム。お待ちかねのスイーツ、プールヴーに来たら一度は食べたい名物「アップルパイ」が登場です。アツアツの甘いパイに、爽やかなバニラアイスのコンビネーションは最高！味も見た目もプールヴーだけのオリジナル。河田さんのこだわりが随所に伺えます。

綺麗な飾り付けと食欲をそそる香りに生徒さんからは思わず笑みがこぼれます。食べる前に携帯やデジカメで写真を撮っている勉強熱心な生徒さんの姿もちらほら。実食がはじまると「おいしい〜♪」といううれしそうな声があちこちから聞こえていましたよ。

ブレイクタイムを終え、後半は運営面の話へと進みます。飲食店は時間が自由にならないことなど、やはり悩めるところも色々あるそう。それでもお客様の嬉しそうな顔が見たい、おいしいと言って来て下さるお客様に尽くしたい、その心が大切だということを教えて頂きました。メニューも飽きられる事のないよう、常に意識していくのも重要なんだそうですよ。

一通り講義が終了した後は質問タイム。開業資金などの経営部分や、内装やメニューなどについてなどの色んな質問にも、ひとつひとつ的確にご返答を頂きました。 講義中に「常にアンテナを張って学ぶことを忘れずに」ともおっしゃっていた河田さん。カフェに行ったとき、そのお店の良いところをメモしておくと良いですよ、というアドバイスも頂きました。

講義終了後はみんなで記念撮影。カフェの素敵なところも、大変なところもすべて隠すところ無くお話して頂いた今回の講義。カフェオーナーならではの生きたお話が聞けて、生徒さん達もきっと今後の良い参考になったことと思います。オーナーの河田さん、貴重な時間をありがとうございました。