▲国道202号線より「バイパス青木交差点」を野外活動センター方面に進むと、左手に見えてくるのがご覧の登頂口。実はこの叶嶽の上には「叶嶽神社」がありまして、登頂して祈願すると願いが叶うという言い伝えがあるんですよね。

▲標高はたったの340メートル。しかしながら、なかなか急勾配の地形のため、登頂までに1時間ほどを要します。連なった白い鳥居を抜けて山道へと入ります。まるでパラレルワールドの入り口みたい…。山道は土がむき出しで滑りやすくなっているので、まるでレゴブロックのような足場が埋めこまれてました。親切やねー！

▲レゴブロックな足場を歩くこと数分。なだらかな上り坂に差し掛かりました。まわりを木々に囲まれて薄暗くなってきます。だんだん不安になってくる…。

▲落ち葉を踏みしめながら坂を登っているとやがてお宮に到着します。ここは2合目に位置する叶嶽神社の下宮にあたる所。コンパクトな境内はきれいに整備されており、近所に住む人々の憩いの場所にもなっているとかいないとか。

▲下宮に参拝して、ベンチに座ってしばし休憩。2合目なのであんまり高さはないですが、糸島方面の眺望が望めます。天気のいい日は結構奥まで見えますよ。

▲天気あんまり良くないですけど…2合目からの景色をお楽しみ下さい。
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▲充分休憩をとったら再び頂上目指して登山開始。ここから道幅が狭くなり、急勾配になってきます。朝といえども結構恐い。しかも…キツイ。

▲四合目に差し掛かったころ、着ていた防寒服の中から汗が噴き出してきました。真冬といえども、予想以上に暑いです。さらに日頃の運動不足のせいで足があがらん…。

▲どうやらこれまでの道は序章に過ぎなかったようで…。普段運動をしていないsuedeにとって、この急斜面は実にキツイ…。まさに斜面のくぼみを登る感じ。

▲途中の祠でひと休みを入れつつ、さらに上を目指します。そんな中、道の真ん中に赤い布をまとった石が出現！これには正直びびった！！よーく見ると石の表面が顔のように見えませんか？しかもビミョーにほほえんでいるかのように。石仏くんにちょっぴり元気をもらい、再び山頂へ。
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▲気力で登って七合目にさしかかりました。そんな中、山中に巨大な送電線を発見。しかしこの送電線、どうやって建てたんだろう？まわりは木々ばっかりで足場なんてないのに。まさかこの巨大な送電線をばかでっかいクレーンで持ってきたとか！？そんな空想に耽溺しつつ、足を進めます…。

▲歩けども歩けども続く山道。落ち葉に足をとられて、だんだん歩くスピードが落ちていきます。正直しんどい…。

▲あー、この辺、何合目だっけ？すいません、疲れすぎてて覚えてません。ていうか、ご覧のようにほとんど道とは言えない状況。段ひとつひとつがキツイ…。

▲そんな中、「不動岩」の看板を発見！よーく見ると、左へ24歩と書いてます。看板にうながされるまま、歩数を数えつつ細い道を入ります。

▲奥には大きな岩と祠がありました。でも、24歩じゃ着かなかった…。
大きな岩の表面をよく見ると、不動明王の姿が描かれていました。思わずため息…。
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▲なんだかんだでいよいよ9合目！最後の力を振り絞ります。
「 くぅ、ヒザが…ヒザが上がらん…」（どんだけ虚弱なんだ）
もうちょっとだ！！うぉおおぉおぁおあああ！！！

▲足ガクガク。両手で片足の太ももを持ち上げて石段をひとつひとつ登ります。
ああ、石段の先に鳥居がある…あそこがゴールか…。

▲やっとやっと、叶嶽神社の本殿に到着。…長かった。でも時間を見たらきっちり1時間。なんかもっとかかったように感じたなー。本殿の横には神社のいわれが掲示されていました。なんと600年もの歴史があるんだって！びっくり。
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▲立て看板に目が止まりました。「参拝の後は必ず扉を閉めてお帰り下さいませ。（猪が中を荒らします）」だって！こええ！！ここイノシシ出るのかー！？
気をとりなおして、今回の主題である「願掛け」を行います。
「カフェトラがもっとでっかいサイトになりますように！！」
「あと、家族の安全祈願！！」
「それと、個人的には今年こそ禁煙達成！！」

…叶嶽だけに、絶対叶えよ…。

▲神社の下にはちいさな展望台…というか、ベンチ？があります。ここから景色が見渡せるという訳なのですよ。早朝の登山にしたのは日の出を激写したかったんですが、あいにくの天気なので街の明かりを楽しむことに…。

▲こちらが叶嶽から見下ろす早朝の福岡です。左は能古島・愛宕・百道方面。右は野方から先の福岡市中心部あたりです。ご覧のように明かりしか見えません。笑
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▲ちなみにこの叶嶽からは飯盛山や高祖山などともつながっているそうで、数時間かけてハイキングを楽しめるんだそうで、結構人気のハイキングコースなんだそうですよ。たぶん、準備運動さえしておけばもっと楽しい登山になる…ハズです。
あと、今宿方面からだけでなく、野方方面からも登れるんだそうですが、今宿コースより急勾配な所が多くて、余計にキツイとの事でした。体力に自信がある方はぜひトライしてみてね。俺はやめときます…。笑

▲さて、この叶嶽神社までのアクセスです。JR今宿駅より今宿姪浜線乗り合いマイクロバスに乗り「叶嶽宮前バス停」で下車すると、すぐ左手に登山口があります。
車の方なら、国道202号線を福重方面より西へ進み「バイパス青木交差点」を野外活動センター方面に進むと左手に登山口があります。駐車場もありますよ。
福岡市内で手軽にできる山登り、ぜひぜひ挑戦してみては？
あなたの素敵な願いが叶うかも…。

※登頂される方はくれぐれもマナーを守って下さい。